の道を歩み、薫物文化を形成した平安貴族の時代を経て、自然の一木の香りを重用する武士の時代に

なり、「聞香」へと形を変えて行った。平安朝においては、かの『源氏物語』に登場するさまざまな 薫香道具を見るまでもなく、香りは貴族の美意識の一角を形成することになる。香は、平安時代のは じめには、すでに貴族の生活に欠かせないものとなるまでに普及した。しかし、鎌倉時代を迎え武家 の世になると、当初ぱったりと香りの話題は見られなくなる。香りへの関心が復活するのは、鎌倉か ら都に幕府が戻り、南北朝の時、中国との間に対等な国際盟約を取り付けた頃からである。中国から の文物が流入し、その香りは再びカルチャーショックを時の権力者たちに与えた。香の愉しみをさら に高次元な芸道の世界へと昇華させたものが「香道」である。室町時代、東山文化のなかで香道が完 成された。香道の創始者は、御香所役にあり和歌にもたけた公家三條西貫隆卿が香道をはじめ、八代 将軍足利義政の命により武家の志野宗信が香道を完成させたといわれている。その後、公家の香とい われる三條西貫隆の「御家流」と武家の香といわれる志野宗信の「志野流」がそれぞれ一流をなし、 二大流派として現代に至っている。また、日本で今まで発展してきた香道は「六国五味」という内容 がある。香道の世界で用いられる香は伽羅、羅国、真南蛮、真那伽、佐曾羅、寸聞多羅の 6 種類であ る。これを六国列香、または「六国」という。これらの香木を焼くと、それぞれ特有の薫を発する。 これを香道では味覚にたとえ「五味」という。辛、甘、苦、酸、鹹に分けてその香りを味わい、味わ いによって香りの相違を表す。しかし、この味も感覚とは幾分異なり、辛は丁子の辛味、甘は蜜を練 る甘味、苦はハクの苦味、酸は梅の酸味、鹹は汗の鹹味と伝えられている。